Mars

Mars, de Rode Planeet.

Mars is de vierde planeet van ons zonnestelsel, genoemd naar de Romeinse oorlogsgod omwille van zijn rode kleur. Er wordt om die reden vaak ook verwezen naar Mars als de "Rode Planeet". Van alle planeten is Mars wellicht de beste kandidaat om op termijn te koloniseren, al kan dit nog geruime tijd duren.

Kenmerken

Mars heeft een diameter van 6790 km, wat ongeveer de helft is als die van de aarde. Haar kleinere omvang en lagere densiteit maakt dat de zwaartekracht slechts zo'n 38% bedraagt van die van onze aarde. De atmosfeer van Mars bevat grotendeels kooldioxide en is enorm koud met gemiddelde temperaturen van -46°C. Het stof in de atmosfeer creëert een lichtroze kleur tijdens de dag, dat verandert in een mooi blauwgroen tijdens de zonsondergang. Mars heeft twee kleine manen, genaamd Phobos en Deimos. De baan van Phobos neemt traag af, wat wil zeggen dat deze maan wellicht ooit op Mars zal neerstorten. De baan van Deimos daarentegen neemt toe, waardoor het ooit waarschijnlijk haar baan rond Mars zal verlaten - hopelijk niet in onze richting.

Leven op Mars?

De geografische gegevens die we hebben over Mars, tonen duidelijk dat er ooit een grote hoeveelheid water in grote meren en oceanen te vinden was op de planeet. Aangezien water één van de vereisten is voor biologisch leven (oftewel "life as we know it"), is het bijgevolg mogelijk dat er ooit leven is geweest op Mars. Het is tevens mogelijk dat er op dit moment nog steeds water te vinden is op de planeet, wat dus ook de kans niet helemaal uitsluit dat er op dit moment nog steeds leven bestaat op Mars. Zulk leven zou dan eerder bestaan op cellulair niveau, en van intelligent leven of buitenaardse wezens is in elk geval geen sprake. Niettemin heeft dit alles wel tal van science fiction-auteurs geïnspireerd tot het schrijven van verhalen over aliens afkomstig van Mars. De kans op (primitief) leven is in werkelijkheid groter op Europa, een sateliet van Jupiter, of Enceladus, een maan van Saturnus.

Mars One

Al jaren worden er plannen gemaakt om Mars te koloniseren, waarvan één project het zogenaamde "Mars One" is. Dit project zou 100 mensen naar de Rode Planeet moeten sturen tegen 2025 om daar permanent te wonen, als onderdeel van een realityprogramma op TV. Het is niet duidelijk hoe een realityreeks een meerwaarde is voor wetenschappelijk onderzoek of de mogelijkheid om permanent op Mars te wonen. De selectie van de kandidaten winnaars zou niet gebeuren op basis van benodigde vaardigheden maar wel op basis van gedoneerde geldbedragen of de aankoop van merchandise, waardoor sommigen concluderen dat Mars One slechts oplichting is en niemand effectief naar Mars zal sturen.

Zelfs indien het Mars One-project effectief zou doorgaan en mensen naar Mars stuurt, betekent dit niet dat Mars daarom vanzelfsprekend ook effectief bewoonbaar is. De lage luchtdruk, een atmosfeer met slechts 0,1% zuurstof, en de extreme koude zijn slechts enkele voorbeelden van de omstandigheden die je misschien twee keer doen nadenken voordat je je koffers pakt en naar Mars verhuist. De meeste experten zijn het met elkaar eens dat de astronauten van Mars One amper enkele maanden zullen kunnen overleven op de planeet, en de eerste astronauten zullen wellicht na ongeveer 68 dagen stikken tot de dood. 

Hoaxes, pseudowetenschap en complottheorieën

Mars hoax

Zie hoofdartikel: Mars hoax

Nee, Mars zal nooit zo groot als de maan te zien zijn.

De "Mars hoax" is een hoax die beweert dat de planeet Mars op 27 augustus even groot zal lijken als de maan. Op 27 augustus 2003 stond Mars wel degelijk dichter bij de aarde dan gewoonlijk het geval is, op een afstand van ongeveer 56 miljoen km van de aarde, waardoor de planeet aan de nachthemel te zien was als een rode heldere stip. De berichtgevingen hierover leidde tot een kettingmail die beweerde dat de planeet zo groot zou lijken als de maan aan de nachthemel. Dit klopt inderdaad, als je op dat moment naar Mars had gekeken door een telescoop: via een uitvergroting van 75x zou je Mars even groot gezien hebben als je de Maan kon zien zonder uitvergroting. Door een slechte citering van het oorspronkelijke bericht bleef dat detail achterwege.

De hoax is vervolgens blijven circuleren, waardoor er zowat elk jaar opnieuw wordt beweerd dat dit zal gebeuren op diezelfde datum. De kettingmail is vaak ook vergezeld van een foto waar schijnbaar twee manen te zien zijn achter het Nilovklooster in Rusland, maar deze foto is zo goed als zeker digitaal bewerkt. Het is trouwens onmogelijk om Mars even groot als de maan te zien aan de hemel: de afstand van Mars tegenover de aarde was in 2003 immers 145 keer groter dan die van de maan, die een gemiddelde afstand van 384.000 km van de aarde bewaart. Het dichtst dat Mars ooit bij de aarde zal komen, is zo'n 54,6 miljoen km. 

Pareidolia

Pareidolia of pareidolie is een psychisch fenomeen waarbij men meent patronen, vormen of bekende objecten te herkennen in een vage of willekeurige waarneming. Een bekend voorbeeld is het zoeken naar herkenbare vormen in een wolk, het mannetje in de maan, of in een meer extreme vorm het zien van vermeende "visioenen" of "geesten". In die zin is het landschap van Mars eveneens onderworpen aan de pareidolia van vele mensen.

Mars ziet u, hier vloekt men niet!

Het meest bekende voorbeeld is het "gezicht op Mars". Het betreft hier een foto van Cydonia Mensa, een geërodeede tafelberg. De foto werd gemaakt in 1976 en toont een reliëf dat schijnbaar op een gezicht lijkt. Hierdoor geloven sommige mensen dat dit bewijs is van een oude beschaving die ooit op Mars zou hebben gewoond. In werkelijkheid is het niets meer dan een optische illusie die werd gevormd door een toevallige inval van licht en schaduw op een foto met een lage resolutie. Maar dat is precies wat NASA je zal vertellen als ze bewijs van buitenaards leven willen verdoezelen (waardoor je je de vraag moet stellen: waarom hebben ze die foto dan überhaupt openbaar gemaakt?).

In werkelijkheid is er helemaal geen bewijs dat aliens een menselijk gezicht hebben gebouwd op Mars (en dan nog, waarom zouden ze enkel dat bouwen en verder niets?), en nieuwe foto's met hogere resolutie hebben duidelijk aangetoond dat de relevante heuvel in werkelijkheid helemaal niet op een gezicht lijkt. Vanzelfsprekend hebben alle "gezicht op Mars"-enthousiastelingen aanvaard dat ze fout zaten en toonden ze geen verdere interesse meer. Ufologen kunnen nog trachten te argumenteren dat het gezicht in de loop der jaren geërodeerd is, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat een artificiële structuur gedurende eeuwen of zelfs millennia perfect herkenbaar blijft, maar dan plots na 40 jaar niet meer herkenbaar zou zijn. Een ander voorbeeld is de Happy Face-krater, een krater die lijkt op een smiley of emoticon met twee ogen en een (lachende) mond. De Greys waren duidelijk in een goede bui. Er zijn nog tal van andere voorbeelden waar ufologen schijnbaar geen interesse in tonen - inclusief Kermit de Kikker.

Eveneens een geval van pareidolia is het geloof in de vermeende "pyramiden op Mars", een drietal heuvelachtige structuren dicht in de buurt van het "gezicht op Mars". Ze zouden volgens de enthousiastelingen in dezelfde formatie staan als de drie pyramiden van Giza. Meer nog, ze zouden identiek zijn aan de Egyptische pyramiden (en dat zonder dat iemand ze ooit van dichtbij is gaan opmeten!), en zouden eveneens buitenaardse bouwwerken zijn. Volgens de pseudowetenschappelijke "Orion Correlation Theory" van Robert Bauval zouden de aliens deze pyramiden gebouwd hebben als een verwijzing naar de drie sterren van de Gorden van Orion. Anderen geloven dan weer dat de pyramiden overblijfsels zijn van een vervallen buitenaardse stad op Mars. Meer recente foto's hebben duidelijk aangetoond dat de heuvels in werkelijkheid helemaal geen pyramides blijken te zijn. Ook in dit geval hebben de enthousiastelingen toegegeven dat ze fout zaten en vertoonden ze geen verdere interesse meer.

Foto van Mars genomen in Ierland?

Links Ierland, rechts Mars?

Sinds 2012 circuleert er een afbeelding die volgens complotdenkers moet aantonen dat foto's van NASA vervalst worden. Links staat een foto van een groen landschap in Ierland, terwijl rechts identiek dezelfde foto staat maar dan in bruine kleuren en waarvan wordt beweerd dat het Mars moet voorstellen. De rechtse foto is echter niet te vinden in de archieven van NASA (de linkse evenmin), en NASA heeft dan ook nooit beweerd dat die foto Mars moet voorstellen. De foto werd bewerkt door Danny Wilten, om aan te tonen hoe een foto van Ierland zou kunnen worden bewerkt om er uit te zien als een landschap van Mars, en niet om aan te tonen dat dit daadwerkelijk was gebeurd. Niettemin wordt deze afbeelding vaak gebruikt als vermeend "bewijs" dat NASA liegt, en dat daarom dus de aarde plat is.

Ufologie

Zie hoofdartikels: Galactische geschiedenis en Greys

Volgens de Ufologie zou de planeet Mars bewoond zijn door een ras van buitenaardse wezens genaamd de Greys. Volgens ufologen waren zij aanvankelijk een "mensachtig" ras afkomstig van de planeet (of het sterrenbeeld) "Lyra" (Lier), zo'n 40 miljoen jaar geleden. Zo'n 22 miljoen jaar geleden zouden ze de technologie ontwikkeld hebben om door de ruimte te reizen, waarna ze andere planeten begonnen te koloniseren. Eén van die planeten was genaamd Apex.

Wanneer ze al geruime tijd op Apex woonden, brak er een nucleaire oorlog uit waardoor de planeet grotendeels werd vernietigd. De weinige overlevenden gingen gedurende verschillende generaties ondergronds wonen om aan de straling te ontsnappen. Hierdoor kreeg hun huid een grijze kleur, en hun ogen werden groter om beter in het donker te kunnen zien, waardoor hun uiterlijk evolueerde naar dat van de huidige Greys. Omwille van deze stralingen waren ze eveneens onvruchtbaar geworden en konden ze zich dus niet langer voortplanten op de natuurlijke wijze. Dit moet verklaren waarom ze geen geslachtsorganen hebben, en waarom ze hun ras in stand proberen te houden via kloningtechnologie.

Na verloop van tijd migreerden de Greys naar andere delen van het universum, waaronder de planeten Mars en Maldek (een fictieve planeet tussen Mars en Jupiter). Op Maldek woedde de oorlog, die op Apex begonnen was, echter voort, waardoor de planeet uiteindelijk werd vernietigd en waarvan de restanten nu de Planetoïdengordel zouden vormen. Een andere groep migreerde naar Zeta Reticuli, waar ze bekend werden als de Zeta's. Of er heden nog steeds Greys wonen op Mars hangt af van de fantasie van de ufoloog die daar een antwoord op formuleert.

Andere complottheorieën

• NASA heeft bewijs gevonden van intelligent leven op Mars, maar houdt dit angstvallig geheim.
• Ooit was er een beschaving van intelligente levensvormen op Mars, maar een nucleaire oorlog heeft hier een einde aan gemaakt.
• De Amerikaanse president Barack Obama zou als tiener naar Mars gevlogen hebben, of werd naar Mars geteleporteerd via een geheim CIA-programma.
• De aankondiging van NASA over de mogelijke aanwezigheid van water op Mars is een plan van Obama om het "linkse agenda te promoten" dat volgens Rush Limbaugh "iets met klimaatopwarming te maken heeft". Anderen geloven dan weer dat het een liberaal-Moslim-complot moet zijn.

Mannen van Mars

De Marseillaise, het volkslied van Frankrijk, is onbetwistbaar bewijs dat Fransen van Mars komen.

Blijkbaar werd het ontdekt door wetenschappers creationisten randdebielen niemand specifiek dat mannen in feite niet afkomstig zijn van de aarde, maar wel van Mars. De vrouwen daarentegen zouden afkomstig zijn van Venus, al wordt er niet bij verteld hoe ze de helse omstandigheden op die planeet hebben kunnen overleven. Er bestaat natuurlijk geen twijfel over het feit dat Mannen van Mars komen, omdat beide namen met een M beginnen, en dat Vrouwen van Venus komen, omdat beide namen met een V beginnen^{[Citaat NIET nodig]}.

Zie ook

• Mars hoax
• Maan
• Venus

Bronnen

• http://rationalwiki.org/wiki/Mars